那好吧，只是要让池三爷久等了。” “他又不会亲自去等，顶多每天派个人去码头看看，见不到人肯定就明白你要过完年再去了。”刘子岳说。 黄思严想想也有道理。 说到过年，那绝对是一年中最重要的日子，刘子岳决定提前回兴泰，好好乐呵乐呵。 他让黄思严给广州的官员还有经常来往的商家都准备了一份年礼，提前送了人，然后便关了铺子和刘府，在门上贴了一张纸“回家过年，初六开门”，就锁上门走了。 他们前脚刚走，第二天，李老板的船也靠岸了。 下船后，重新感受到广州冬日温暖的气候，李老板心里感慨万千。 回到在广州的宅子，稍作休息后，李老板叫来留守的管事和伙计，询问白糖的事：“听说咱们广州出现一种叫白糖的东西，你们可有听说？” 管事连忙点头：“老爷消息真灵通，那么远都听说了。现在白糖在广州很受欢迎，导致黑砂糖过年都没涨价，还是二十多文钱一两。” 因为那些有钱人家都买白糖去了。他们这些人才是消耗糖的大户，普通百姓也就买个一二两给家里的孩子老人尝尝，哪也得半斤一斤的买。 买的人没那么多了，价格自然也就长不上去了。 李老板点头：“都有哪一家在卖白糖知道吗？” 提起这个，管事有些吞吞吐吐的：“就……就是那个刘七。” “只有他吗？广州城没有别的人卖白糖？”李老板蹙眉问道。 管事硬着头皮说：“其他人的白糖也都是从他那儿拿的，现在谁想拿到白糖，得看跟刘七的关系如何，关系不好的人拿不到白糖。” 这是暗示李老板别给他们安排这么一个不好办的差事。 李老板气得磨牙：“又是这个刘七，难道除了他，别人就没有白糖不成？” 管事不说话。 刘七那个铺子，现在每日只售卖几百斤白糖，限量供应，一人只能买一次，一次不超过半斤，即便有个别想倒卖的，也很难弄，因为弄太少在广州卖，价格高了，广州本地人宁可去刘记白糖排队。 要是弄到外地去卖吧，这么少的量，连运费都不够。 沉默半晌，李老板恼火地问：“难道没人知道白糖是怎么做出来的？” “知道倒是知道，听说有人打听出了方子，只是不好弄，具体的小的也不清楚。”管事愁眉苦脸地说。 李老板拧起了眉：“那你再去打听打听，白糖到底是怎么弄出来的。” 这事不难打听，因为刘子岳一直没想过能瞒得住大家。毕竟现在加工白糖的就有近两千人，以后这个数量还会增加，这么多人迟早会传出去的。 管事半天时间就打听清楚了：“……最后多了一个步骤，用黄泥水给黑砂糖脱色，过滤掉杂质就可以了。” “那为何没有人做？”李老板皱眉不解地说。 管事打听的消息更仔细：“其实市面上也出现了少量的白糖，但数量非常少，而且弄得没刘七的干净，价格卖得跟刘七一样，所以大家还是更认可刘七的，也更愿意去他那里买。” “一群废物。”李老板窝火地说。 要是他在广州，肯定不会错过这么好的发财机会。 李老板挥手让管事退下，然后对杨管事说：“你去联络联络周掌柜、陶老板他们几个，就说我请他们在广安楼吃饭。” 他准备联合这些人一起自己加工白糖，免得便宜了刘七。 杨管事连忙去下帖子，然后亲自送上门，不料却吃了个闭门羹。 周掌柜做人圆滑，找了个借口推辞，客气地送走了杨管事。 但陶掌柜就没那么客气了，直接对杨管事说：“当初你们东家抛下咱们一个人开溜，如今瞧风平浪静，又跑回来若无其事地叫我们，当我老陶是他李安和召之即来挥之即去的狗吗？一顿饭就能收买老子？老子缺他这顿饭？你回去告诉李安和，除非他亲自在广安楼前当着众人的面向我赔礼道歉，不然以后别叫我，我不认识他。” 说罢，啪地一声将们关上，连门都没让杨管事进。 其他老板的反应也都差不多。 最后跑了半天，杨管事的帖子只送出去了两封。 李老板听到这事后，气得半死：“这些人自己脑袋不灵光，还怪我？再说了，他们不没事吗？生意都做得好好的，有什么好怨的？” 这一天，杨管事倒是打听到了不少消息，低声说：“老爷，小的猜测，他们这是为了讨好刘七。听说那周掌柜，为了跟刘七拉近乎，竟然撕毁了跟罗氏造船厂的契书，赔了小一千两银子，改而去了龙江造船厂订购船只。对了，那刘七用了三万五千两银子入股龙江船厂，占六成的股份。” “那龙天禄能答应？他疯了不成？”李老板蹭地站了起来，不可置信地说。 杨管事道：“他没吃亏呢，听说这阵子龙江船厂抢了不少罗氏造船厂的订单，有好几个都已经在罗氏造船厂下了订单的，最后宁可不要定金也要毁约，转而去了龙江船厂下单。刘七为了给龙江船厂拉订单，要想买白糖的商家，统统都要去龙江船厂下订单，才有机会进刘府。” 李老板听得心里酸溜溜的：“真是便宜了龙天禄那家伙。” 白糖真是个好东西，他也得想办法弄一些。 不过周掌柜他们也不是傻子，既然都知道了白糖的做法，没有大规模地加工白糖，反而下大价钱找刘七买，这说明，哪怕是在广州，白糖也不是那么好弄的。 琢磨了一会儿，李老板对杨管事说：“走，咱们去找找刘七，将我从松州带的那柄玉如意带上。” 他打算还是先跟刘七缓和缓和关系。 毕竟从刘七这儿拿到货是最简单最快捷的