第197章 马匪疑踪

曹太岳把掌柜带到萧夏房间，此时已是晚上，萧夏刚从沉睡中醒来，药物服用过量带来的副作用让他沉沉睡了一天。

萧夏头脑已经渐渐清醒，心中的虚无状态也终于消失了，他又恢复了常态。

望着忐忑不安的客栈掌柜，萧夏笑问道：「那些被马匪抢劫的商人还在吗？」

客栈掌柜摇摇头，「他们都进县城了，他们觉得在我这里也不安全。」

「他们在哪里遇到了马匪？」

「就在我们南面约三十里外，那边有座峡谷，叫做琵琶谷，公子来时应该经过。」

萧夏有印象，他们来时是经过一条峡谷，但峡谷很宽，宽足有十几里，要不是两边有大山，他们根本看不出那是峡谷。

「但我们过来都一路平安无事，从未遇到什麽马匪，他们怎麽会遇到了？」

掌柜叹口气道：「我们这里的马匪已经被薛总管剿灭了，他们遇到的马匪是张掖郡那边的祁连帮，有人认出来了，因为快要下雪了，大家都急着赶路，这帮商人就没有在县城过夜，直接走夜路南下，以为马匪都被剿灭了，很安全，没想到被张掖南下的马匪偷袭。」

萧夏不解道：「这里属于兰州境内吧！张掖的马匪居然跑这里来？他们能过前面的河西走廊关口？」

「公子有所不知，我这里当客栈掌柜二十年，这种事情遇到过无数回了，这些马匪都是分几批零散过关，然后聚集起来，一旦抢掠了商队后，就乔装成商人，赶着抢来的骆驼队北上了，只要交过路钱，守关军队也不管，任由他们过关北上，二十年来一直是这样。」

「马匪叫祁连帮，他们有多少人？」

「听说有几百人，都是杀人不眨眼的强盗，有传闻说他们都是吐谷浑那边过来的羌人，昨天这批商人是张掖本地的粟特人，老老实实把货物和钱都给了，所以才没有被杀，如果是汉人，早就人头落地了。」

「掌柜认为这帮马匪已经回张掖了？」

「肯定回去了，必须连夜走，否则官府派人通知关口，他们就过不了关了。」

萧夏又询问了一些天气情况，这才命令手下收拾行李，连夜出发北上。

次日中午，萧夏和手下抵达了乌鞘岭山口，这里是进入河西走廊的必经之路，乌鞘岭南北横亘，像一座巨大的屏障，把河西之地和中原王朝分隔开来。

穿越乌鞘岭，只有一条极为绵长的谷地通道，长约数十里，隋朝在北部的峡口外修建了一座关城，就叫做硖口城，驻扎三百士兵，南来北往的客商都要从军城中经过。

军城在战争状态时管束得非常严厉，严格盘查，要看通行证，要检查货物有没有违禁品，要盘问来历和去向。

但平时状态军城管理就很松懈了，稍微检查一下货物，或者看看通行证之类，如果私下给通行钱，加上又是本地商人，基本上畅通无阻，根本不检查盘问。

萧夏一行有朝廷兵部签发的通行证，士兵们自然不敢过问，直接放行，不过萧夏却没有急着离去，他询问守关校尉道：「请问薛总管在哪里？」

薛总管便是隋朝名将薛世雄，出任凉州总管，下辖武威郡丶张掖郡和敦煌郡，统帅兵力两万人。

薛世雄的两个儿子薛万均和薛万彻也是隋末唐初名将，其中薛万均也参加武举，最后总分排名第七，授武进士，出任凉州总管府骠骑将军，他比萧夏早一天出发，三天前已经抵达凉州。

校尉挠挠头道：「如果没有特殊情况，总管应该在姑臧县！」

萧夏出任张掖兵马使，顶头上司正是薛世雄，他必须向薛世雄报导并申请，从薛世雄那里得到张掖的兵权，准确说，萧夏身上只有朝廷的半只虎符，要和薛世雄手中的半只虎符合二为一，薛世雄才有可能把军队给他。

为什麽说有可能，因为兵马使一般是由总管任命，或者由总管推荐，然后朝廷任命，换而言之，萧夏并没有得到薛世雄的认可，如果薛世雄不同意他出任张掖兵马使，也可以将萧夏改任他职。

所以萧夏得到的张掖兵马使委任状，实际上只是一份推荐委任状，兵部推荐萧夏出任张掖兵马使，由薛世雄实际任命。

萧夏带着手下向姑臧县方向疾奔而去

次日中午，萧夏带着手下进了姑臧县城，和中原城池的繁华相比，姑臧县城要冷清得多，主要是人口太少，整个县城只有三万人口，大部分还是河西胡人，汉人很少，即使有，也主要是流放犯人丶商人和随军家眷。

农业区也主要集中在城外的姑臧河两岸，由民田和军田组成，当然，绝大部分都是军田。

萧夏在城北找到了凉州总管府，总管府兵曹参军李大通接待了他。

李大通歉然道：「萧将军可能要等两天，薛总管昨天去大斗拔谷了，要过几天才能回来。」

萧夏犹豫片刻道：「等两天倒也无妨，我就担心暴风雪来临，我们会被困在半路。」

「这倒也是，现在进入十一月了，前段时间刚下了一场小雪，暴雪说来就来。」

李大通想了想道：「要不然这样吧！我派一名向导，带将军去大斗拔谷军营，薛总管可能在