上。

如今方过晌午，正是一日里最热闹的时候。街面上人流如织，两侧的商铺与摊贩上聚满了游人，更有不少货郎挑担行走，唱着自己新编的顺口溜，闹嚷嚷地沿街叫卖。

李羡鱼穿着身寻常官家千金的服饰，带着侍女穿梭其中。

原本因呼衍来朝的消息而略微低落的心绪，也渐渐因市井间的热闹而重新雀跃起来。

“这个蜻蜓笼纱灯好看，莲蕊总说殿内的灯千篇一律，这个看着倒是新奇，买回去送给莲蕊吧。”

“还有这个，磨合乐，茜草的年纪小，一定会喜欢这样鲜艳的东西，也带着吧。”

“还有这些——”

她说了一路，也买了一路。

直到怀里拿满了东西，也累得有些走不动了，这才依依不舍地回到车内。

方一坐稳，外头的侍卫便问道“公主，酉时将至，可要启程回宫？”

李羡鱼有些不舍：“可现在时辰还早。要不，你们将马缰松开。由它往前走一阵，等它停了，我便回去。”

“是。”

侍卫抱拳答应，松开了手上的缰绳。

骏马先是在原地踱了两步，继而迈开四蹄，不紧不慢地向前行去。

李羡鱼也放下锦帘，重新整理起要带回宫的小玩意。

这件是给月见的，这件给陶嬷嬷，这件给茜草——

数来数去，总觉得少了一件。

她低头想了片刻，侧首去问竹瓷：“新来的那名小宫娥叫什么名字？”她伸手比了比：“这般身量，生得白白净净的。”

竹瓷略想了想，答道：“似乎是唤作栀子，昨日才来披香殿当值。”

“还好还好，险些便漏了她。”李羡鱼拍拍自己的心口，对外头的侍卫道：“且停一停，我再买一件东西。”

侍卫应声勒马，竹瓷也探过身去，伸手替李羡鱼打起锦帘。

眼前的光景，令两人皆是一愣。

骏马的脚程极快，又是这般信马由缰地走了一阵，轩车早已在不觉间驶离了青莲街，离开了玥京城中的繁华地界。

入目所及，是低矮的屋舍，斑驳的墙面，衣衫褴褛，低头行走的流民。满目皆是荒败景象。

李羡鱼迟疑稍顷，终于还是踏着脚凳，缓缓下了车辇。

“这是什么地方？”

几名侍卫翻身下马，神色皆有些紧绷：“前面便是昼巷。公主还是请回吧。”

“昼巷又是什么地方？”

李羡鱼的话音未落，远处却遥遥传来一声吆喝——

“新到的货，要选的主可赶紧，过了这村可没这店啊！”

这一声，立时便将李羡鱼的注意吸引过去。

“是货郎。”

李羡鱼心里惦记着自己缺的那件礼物：“我过去瞧瞧，看看他卖得是什么稀罕东西。”

她说着便快走几步，进了眼前的陋巷。

陋巷深处，并没有她想象中担着挑子的货郎。

唯有手里拿着皮鞭的粗野汉子，和随意放在地面上，锈迹斑斑的铁笼。

笼内装得亦不是货物，而是衣衫破碎，面黄肌瘦的……人。

李羡鱼一愣，徐徐停住了步子。

巷子里的汉子们却已经发觉了她的存在。

一双双浑浊的眼睛看向她，视线落在她的面上，身上，衣饰上，骤然变得贪婪而狰狞，像是午夜里眼冒绿光的豺狼。

李羡鱼羽睫一颤，下意识地挪步往后退去。

“姑娘！”

侍卫们及时追上前来，横刀挡在她身前，目光凌厉地看向那群粗俗汉子。

不少人顿时偃旗息鼓，悻悻低头。

其中一个穿褐色短打的汉子却眼珠一转，拿鞭柄重重敲击着自己身后的铁笼，高声对李羡鱼吆喝道：“那边的贵人，过来瞧瞧，有你喜欢的货吗？”

不待李羡鱼回答，他已倒过皮鞭，‘唰’地一下抽在铁笼上。

笼内面黄肌瘦的男女们惊惶起身，推挤着瑟缩到笼角。

偌大的铁笼空出泰半。锈迹斑斑的笼底上，倒卧着一名少年。

他的发冠已经碎裂，一头墨发凌乱而下，一半披散在肩背，一半散落于笼底，掩住了容貌，浸透了血污，显出格外令人心惊的深浓色泽。

身上一件玄衣早已支离破碎，浸透了鲜血的布片紧贴在肌肤上，依稀可见无数狰狞伤口。

李羡鱼从未见过这样骇人的伤势。

刀伤，剑伤，纵横交错的鞭痕。

旧伤未愈，又叠新伤，身上流出的鲜血早已染红了笼底。

甫一望去，尽是一片深浓血色。

触目夺心。

竹瓷伸手握住李羡鱼的袖口，语声颤抖：“是人牙子。姑娘，我们快回去吧。”

褐色短打的汉子一切都看在眼中，此刻见到口的肥羊要走，立时便急了眼，上来就要抓李羡鱼：“你这小娘子看着便是大家出生，怎么却是个一毛不拔的性子？都到了人市，还装什么清高，还不赶紧掏银子买人！”

他黝黑的指尖还未碰到李羡鱼的衣袖，眼前顿时落下四柄明晃晃的钢刀。

“放肆！”

侍卫们竖眉厉喝。

人牙