带了多少人来？” 范炎乐呵呵地说：“殿下指派了两百个好手给我，担心万一你们已经着了对方的道。殿下说了，不管是劫法场还是劫狱都要将你们带回去。这不人太多，进城太打眼了吗？我就将他们安置在了安州城外一处十来里的小镇上，只带了十几个弟兄进城打探消息。” 池正业大喜过望，一个劲儿地说：“好，好，好，殿下真是有先见之明。范炎，将你带来的这些人借我用一用……” 范炎被他弄糊涂了：“不是，你们这不都没事吗？” “此事说来话长。”池正业将雷将军的事告诉了他，然后分析道，“雷将军在西北军中威望甚高，而且就我跟他接触这两次来看，他是个很耿直的人，必定会知恩图报，咱们救了他也算是替殿下结了一桩善缘。” 范炎听后笑了：“我当什么呢？这事交给我就是。” 虽然大家都没挑明，但随着他们殿下的势力一步步扩大，还有殿下最近这一两年又是囤粮，又是扩兵，又是加强对水师的训练来看，他们南越也迟早会卷入这场斗争中。 多个强有力的支持者，殿下的胜算便多一份。 如今他们都是站在殿下这条船上的人，如果殿下胜了，他们这些人也会跟着鸡犬升天，封侯拜相，但同样，殿下若是失败了，他们这些人也只有死路一条。 所以不用池正业多说，范炎便接下了这个任务。 池正业大大地松了口气：“他们今日才出城，雷将军是坐的马车，他们应该还没走远，你带着人一两日应该就能追上。” 范炎说道：“池管事，你就放心吧，这还是雷将军的地盘的，他们不会在这里对雷将军动手的，一切都还来得及，这事交给我。这安州城不安全，你们还是尽快离开为宜，等救了雷将军，咱们在江南汇合。” 双方约定了碰头的地点和日期，若是等两日，还没来，先到的一方便留下信息，先走一步。 商量完毕后，范炎当即带着他的人马出了城。 池正业看了一眼时间，下午了，距天黑还有一个多时辰。他本是打算明日出城的，但现在心底极为不安，若是雷将军出事的消息传回城里，恐怕城中的人暂时就不能走了。 为免夜长梦多，节外生枝，他当即吩咐李洪深：“传令下去，咱们现在就出发，去城外的安新镇暂居一宿，明日及早出发。” 好在东西都已经收拾完毕了，说启程，马上就能走。 范炎到底是侍卫出身，又在水师训练了这么久，还经历过一场战争，临场反应能力很不错。 出城后，他从十几人里挑了四名速度快，擅于追踪的人：“你们四人沿着东边的官道走，尽快追上雷将军的队伍，沿途留下标记，追上了远远跟着，不要让他们发现。我们去镇子上跟余下的兄弟汇合，便跟上来。” 四人领命，牵着马先走了。 范炎则去带大部队的人马。 *** 雷将军一行的速度并不慢，除了他坐马车，其他的人都是骑马，而且都是军中男儿，擅骑射，一天能行好几十里。 当天晚上，他们歇在了距安州五十多里的一个小县。 次日天不亮，队伍就重新启程，继续往东的方向前进。 五天后，他们已经离开安州三四百里远，抵达了河州境内。河州境内多山，尤其是北部的山脉绵延数百里，巍巍壮观，拦住了去路，只能从山脚下绕行，几乎要多走一倍的路程，耗时耗力。 队伍的头领单铭便上前与雷将军商议：“雷将军，沿着大山下面的官道走要绕很远的路，咱们不若抄近路，走山里，这是直道，走这边会近很多，少走不少路程，许多商贾都走这条路。” 他将舆图展示在雷将军面前。 雷将军看了他所说的地方，直接走山道确实会近很多。而且雷将军曾经带兵也走过这条近道，因此接受良好。 “单队长安排就是。”雷将军将舆图递给了他，心事重重地望着道路两旁点点新冒出来的绿色。 春天到了，万物复苏，本是个极好的季节，但对他而言，寒冬却刚刚来。 雷将军知道，西北驻军做的事恐怕已经被延平帝知道了，他这次回京必然会受罚。但他受罚无所谓，他担心的是下面那些将士，若是严查，一个都不放过，只怕不少兄弟要遭殃。 这事虽说是他们不守规矩，但也是情有可原。这几年西北更冷了，冬季的时间更长，取暖御寒果腹哪样不需要银钱呢？ 他们也实在是没法子，希望陛下能够理解。 队伍转向，直接进了山中。 现在还是初春，山林间的树木光秃秃的，动物也多还在冬眠，行路相对要容易一些。 用了大半天时间，队伍彻底隐入了山中。 就在这时，一个士兵瞧瞧跟了上去，对单铭说：“队长，有一支镖师坠在咱们身后，两三天了。” 单铭挑了挑眉：“多少人？” 士兵说：“八个人，护着一口箱子，很是宝贝的样子，这里面应该是就他们这次押送的货物了。” “距咱们多远？”单铭又问。 士兵说：“大概一里多远。” 距离不算近，但因为道路上很空旷，没什么队伍，因此就特别显眼了。 单铭轻轻笑了一声：“无妨，几个镖师而已，一并解决了就是。” 士兵点头退下，队伍继续前行。 后头，一个小兵对范炎说：“范校尉，他们恐怕已经发现咱们了，刚才那些人好像在往咱们这边望。” 范炎拍了一下箱子，带着几分痞气道：“发现就发现呗，走商就走这条路，有近路不走才奇怪呢。” 两支队伍一前一后，继续前行。 直到天黑下来，单铭才让大家停下来，安营扎寨，这一