金秋, 西北虽然天气已经开始冷了，但这算是百姓们一年当中过的最舒心的时候，街上熙熙攘攘的。

虽然秋收很累, 但是去年雪多, 今年是个丰收年，再加上土豆如今已经在西北慢慢普及开了, 哪怕是穷苦人家也能吃个半饱，脸上都是止不住的笑。

能吃得饱, 手里慢慢就能攒下铜板, 忙了那么久, 都愿意趁着天气还不算太冷，到镇子上或者郡城买些东西。

西宁镇这阵子人来人往，一从北门进去，就跟天天赶大集一样, 到处都是人。

负责巡逻的警卫处还有出外勤的将士们多了不少, 人声鼎沸的时候多, 倒是也没出什么乱子。

这日，一辆慢悠悠的马车一路从西宁镇往西平郡来。

城门口，有公交驼马车守卫的外勤将士见到了，都跟马车夫打招呼。

略有些胖的马车夫都笑眯眯应了, 慢悠悠进了城。

有乘坐驼马车的顾客看到了, 等驼马车动起来以后, 问骑马在一侧的将士, “这是守备府的马车？他们咋来郡城了呢？”

因为许多顾客往返西宁镇多次，习惯了驼马车的平稳后, 就得接受它速度慢的事实, 大伙儿都爱闲磕牙, 跟负责护卫的将士们话渐渐也多起来。

如今西宁镇和西平郡之间往返的驼马车一天有四趟，大家对身边跟着固北军将士都习惯了。

将士们也将这种外勤当做闲暇时的放松，起码守护驼马车比巡边和训练要轻松多了。

听到客人问，在一旁的将士笑着点头，“瞧着是守备府的耿叔，他是乔老爷身边伺候的，估摸着是乔老爷夫妇去郡城看将军夫人。”

虽然乔瑞臣如今身上还背着守备的官职，不过他云麾将军的官职更高些，将士们现在都不怎么称呼‘大人’了，统一称呼将军。

不冲乔瑞臣，也得冲苗婉。

如今没几个不知道苗婉才是负责他们辎重和军饷的金主爸爸，因此他们对乔家人的称呼当然是挑更尊敬的那个。

车上的客人听了，都有些八卦，如今是不知道守备夫人并云麾将军夫人是整个西北最有钱的女人呢。

尤其是六月里，苗婉高调请西北三郡所有有头有脸的商人，办了一场让百姓们至今还津津乐道的慈善晚宴。

那红地毯还有歌舞，都被画师仔细画在了西北邸报上面。

老百姓们就算是有钱，也是想象不到有钱人到底咋花钱的，毕竟好些东西他们听都没听过。

有了邸报，他们竟然也能知道有钱人到底是咋花钱的，七·八两个月的邸报卖的前所未有的好，成功在西北三郡成为了最风靡的东西。

连说书的都拿邸报上的事情来当段子。

眼下，好几个客人你一言我一语的聊。

“听说乔夫人是为了固北军募捐，防着天冷了西蕃人来袭呢，她还成立了西北商会，如今是商会会长哩，还以商会的名义在三郡之间修了路。”

“你这消息都过时了，人家西北商会修路那是为了掩人耳目，募捐军饷其实是为了让固北军剿匪，如今三郡可是太平多了，要不咱们车上能有这么些外头的人？”

“真好，若是三郡真能太平下来，往后关内来做生意的也多了，咱们日子也更好过。”

……

就在他们聊着的功夫，先前耿叔驾着的那辆马车已经停到了云麾将军府门口。

乔盛文最先从马车上下来，耿氏带着两个嬷嬷，后头还跟着乔蕊，一家子都下了车。

两个嬷嬷怀里各抱着一个襁褓，里头小家伙们睡得正熟呢。

阿纯早就在门口等着了，等耿氏他们站定，赶忙上前恭敬行礼，“给老爷夫人请安，夫人与程娘子正在书房，跟临安郡几位客人谈事，让我先伺候老爷夫人住下，稍后晚饭时候东家就过来。”

耿氏跟乔盛文对视一眼，笑着应下，“我带了不少人来，收拾屋子的事情让别人来，阿婉既然忙着，你就先去她身边伺候，早些忙完好叫她早点看看孩子，又是一个多月没见了，孩子都想她了。”

苗婉这边，听到阿纯的话，本来没什么表情的面上多了几分柔和。

那两个小家伙懒得不行，淘淘像他们这么大的时候都能翻身抬头放屁了，他们还天天只知道吃了睡睡了吃，半点没有抬头的意思。

想她？梦里说不准。

苗婉跟对面胖乎乎的商人笑了笑，“叫肖老板笑话了，家里孩子还小，所以也没那么多功夫跟您说虚的，我知道您是个实在人，没打算跟您砍好几轮价，不如咱们各退一步。

铁矿和煤矿的事情得劳烦您操心，我出一百万两白银，经营我不操心，也不需要干利，但您每年需要给我的铁和媒都得是矿产的一半，剩下的您若是愿意，我按照正常价收，若是不愿意，自行处置也可，您觉得呢？”

肖老板是代替临安郡那边好几个私