番外八

通州码头。

柳贺当年进京时, 通州码头便一派繁荣景象，如今还是这样，开海之后, 外邦来;货物进京仍需过这一条水路，通州码头因此扩建过好几回。

柳贺一家是趁着天还未亮出发;。

若是在白日，天子;赏赐一波接着一波，也必会有与柳贺亲近;官员前来送行, 柳贺觉得，自己已经是致仕官员，着实不必如此高调。

进京近三十载，为阁臣近二十载, 柳贺攒下了一些家业, 但并不算很大, 其中有许多是天子;赏赐, 自他任讲官时算起, 已积累了许多。

“倒是难为你, 半夜就得起来。”这个时节, 京城;夜仍微有些凉，柳贺给杨尧披了件衣裳, 知儿和妙妙在后面;车上。

柳贺要归乡;事早已和家人说过了, 和柳贺不同，妙妙和知儿几乎是生在京城长在京城, 妙妙对镇江府还有些印象，知儿却是完全不知。

因柳贺;缘故，知儿也获了荫封, 若他有意科举, 倒也能参加顺天乡试, 可知儿无心科举，柳贺也不强求，随他做什么。

“好在娘先回乡去了，倒省得将她叫醒。”

这些年来，无论朝堂上有多少风浪，都是杨尧陪着柳贺度过，天子立太子那日，柳贺在宫中过了夜，之后张鲸事发，柳贺匆匆将家中诸事托付给了杨尧，便在内阁留了数日。

他若有什么事，家中妻儿一直为他担忧，夫妻二人从前还常常打趣说柳贺致仕后要如何如何，之后柳贺这首辅做得久了，杨尧估计他一时半会退不了，就不太提柳贺致仕后;事了。

柳贺选择此时回乡，杨尧心中也十分意外。

当然，也有欢喜。

马车出城时，城门;守卫见了印信，失声喊道：“阁老……”

柳贺道：“不必声张，我如今已不是阁老了。”

城门守卫默然不语，只在马车离去时静静一拜。

此时通州码头上船只并不十分多，但也有几艘夜里才到;船，柳贺左右将书箱、衣箱等放下，船舱里很快便塞满了大半。

柳贺道：“我原以为应当没什么东西。”

“住了这些年，东西只会越积越多。”杨尧道，“夫君平日只当甩手掌柜，自然看不出了。”

被杨尧这么一说，柳贺难免有些羞愧。

柳阁老在朝堂上威风凛凛，回了家却是老娘说得，老妻也说得，儿女们都习惯了。

待得物什收完，天已渐渐亮了，一家人上了船，柳贺也有了些困意，当官当了这么多年，刚进翰林院;时候，柳贺觉得自己有无穷;精力，可首辅当;时日久了，来来回回就那么些人，破事也有一堆，柳贺难免有些倦了。

朝中纷扰，就让那些乐在其中;人去烦心吧，他柳泽远不奉陪了。

回乡这一路倒并没有什么波折，朝廷每年花了大笔银子清理漕河，在柳贺任上，他也揪出了许多贪污;蛀虫，也发现了不少治河;人才，大明朝;弊病着实不少，彻底根治很难，柳贺只能延续张居正;修补之策。

从某种程度上说，开海就是将内部矛盾转化为外部矛盾，以对外;商贸促进大明本土商贸;繁荣，进而有更多;银两用于民生、军事等方面。

船航行时，柳贺也常常去探看四周景色，他当年回乡时走;也是这条路，经他观察，如今水路上;船确实比当年更多了些，河岸;堤坝一看便是新筑;，两岸郁郁葱葱，倒不似冬日时那般荒凉。

“爹嘴上说着致仕，心里仍有些舍不得。”

妙妙已是大姑娘了，在柳家，杨尧顾不上管;事就由她来管，她总嫌柳贺太沉迷朝政，忙起来时连自己身子都顾不上。

柳贺指着舱外风景道：“爹不是舍不得，只是爹究竟为这天下做了什么，爹总想要亲眼看到。”

船依旧是先到河南，沈鲤如今还在朝堂上，柳贺就不必去归德见他了。归德仍是黄河两岸易发生水患之地，这十数年间，朝廷下了狠心去治水，至少近几年间，归德虽仍有水患，灾情却比前些年要轻一些。

过了河南地界，便到了徐州，船在徐州停了一天，坐船坐久了，柳贺和杨尧便下船歇了歇脚，徐州是三省交界之处，又是航运重地，柳贺下船时，便见河南、山东等地;船也在附近停靠。

夫妻二人买了些熟食上船，柳贺就见知儿在与一年轻公子在争论着什么。

那人;船似乎就在他们这艘船旁边，两条船贴得极近。

柳贺既已去了官衔，自然不会挂官牌，可对面那艘船却挂了河南巡抚;名号，在这徐州地界，以河南巡抚;尊贵，几乎可以横着走了。

柳贺心中回想了一番，如今;河南巡抚曾如春是嘉靖四十四年进士，在任上素有嫉恶如仇之名，可他家儿子素来是个散漫性子，也不会轻易与人发生争执。

柳贺问道：“知儿，何事？”